Parte 1
Me senté en el despacho de un abogado, frente a la sobrina de la señora Rhode, y cada pocos segundos, ella me miraba como si fuera polvo pegado a la suela de su zapato. El abogado se aclaró la garganta, abrió una carpeta y comenzó a leer con voz monótona e indiferente.
«La casa de la calle Willow será donada a la organización benéfica Saint Matthew’s Outreach».
Parpadeé, confundida.
«¿Qué?»
Siguió leyendo sin mirarme.
«Sus ahorros personales se repartirán entre la iglesia de Saint Matthew y varias organizaciones benéficas. A su sobrina le deja su colección de joyas».
Me quedé completamente inmóvil, esperando mi nombre. La señora Rhode me lo había prometido todo. Me había dicho que si la cuidaba durante sus últimos años, todo lo que poseyera sería mío cuando ella falleciera. Pero el abogado pasó una última página, cerró la carpeta y levantó la vista.
«Con esto concluye la lectura».
Lo miré fijamente.
¿Eso es todo? Pero me lo prometió…
Las palabras se me secaron en la garganta al sentir un pensamiento terrible. ¿Me había mentido la señora Rhode? Me levanté y salí antes de que me vieran llorar. Cuando llegué a mi pequeño apartamento alquilado, me dolía el pecho. Entré, cerré la puerta y me desplomé en la cama sin quitarme las botas. Al principio, sentí rabia. Luego, humillación.
Después, esa vieja y familiar vergüenza de darme cuenta de que había sido la tonta en una historia que todos entendieron antes que yo. Pero debajo de todo eso había algo peor: dolor. Porque en algún momento, había empezado a creer que le importaba a la señora Rhode tanto como ella me importaba a mí.
Crecí en hogares de acogida, así que quizás debería haberlo sabido. Mi madre me abandonó cuando era un bebé y mi padre pasó mi infancia entre rejas. Aprendí pronto que los adultos pueden hacer promesas y no cumplirlas. Aprendí a empacar rápido, a guardar mis cosas importantes y a evitar llorar delante de desconocidos.
Cuando cumplí la mayoría de edad, me fui con dos bolsas de basura llenas de ropa y sin ningún plan. Terminé en ese pueblo porque el alquiler era barato y nadie me hacía muchas preguntas. Trabajé en empleos precarios con jefes aún peores hasta que, finalmente, entré en el restaurante de Joe durante la hora punta del desayuno y pregunté si necesitaban ayuda. Una camarera acababa de renunciar, y Joe me miró de arriba abajo.
