PARTE 2

La noche del baile de graduación, Noah llegó llevando una ramillete.

Estaba a mitad de las escaleras cuando vi a mamá abrir la puerta principal.

Su expresión cambió en el instante en que lo miró.

Noé estaba allí de pie, sonriendo, con su traje azul marino y su ridícula pajarita perfectamente recta.

En una mano llevaba el ramillete.

— ¿Qué clase de flor es esa? —pregunté.

—Romero —dijo Noah con orgullo.

“¿Por qué romero?”

“La florista dijo que significa recordar.”

Él sonrió.

“Y recuerdo las promesas.”

Detrás de mí, mamá hizo un ruido extraño.

Cuando me di la vuelta, tenía los ojos llorosos.

“¿Mamá?”

“Sube.”

“¿Qué? Noé está esperando.”

“Perder.”

Una vez que entramos en mi habitación, ella cerró la puerta.

Luego lo bloqueé.

“Me estás asustando.”

—Puedes ir con Noah —dijo—. Pero primero necesito una promesa.

inmediatamente me enfadé.

“Si esto tiene algo que ver con que Noah tiene síndrome de Down…”

“No lo hace.”

“¿Y luego qué?”

Mamá se sentó en mi cama.

“¿Recuerdas cuando tu padre se fue?”

Fruncí el descubierto.

“¿Qué tiene eso que ver con esta noche?”

“Tenías doce años.”

Entonces dijo algo que me pilló completamente desprevenido.

“Déjate de almorzar.”

Mis brazos cayeron a mis costados.

¿Cómo lo sabes?”

“Noé me lo dijo.”

La miré fijamente.

Explicó que, durante la peor parte del divorcio, Noah se encontró llorando sola en su coche en el aparcamiento de la escuela.

Ella creía que nadie la había visto.

Pero Noé sí.

—Me preguntó si estabas rota —susurró mamá.

Se me hizo un nudo en la garganta.

Inhalar ¿Por qué?”

“Porque no comías. No te reías mucho. Se dio cuenta de que estabas sentada sola”.

“¿Qué le dijiste?”

“Le dije que no estabas roto”.

Mamá me apretó la mano.

“Entonces Noé dijo algo que había grabado durante seis años”.

¿Qué?”

Las lágrimas rodaban por sus mejillas.

“Él dijo: ‘Bien. Porque no sé cómo arreglar a la gente. Solo sé cómo quedarme’”.

No podía hablar.

De repente, todos esos almuerzos tranquilos volvieron a mi mente.

Noé sentado a mi lado.

Sin preguntas.

Sin presión.

Solo presencia.

Entonces mamá reveló el secreto que había guardado durante seis años.

“Le pedí a Noé que me prometiera que cuidaría de ti.”

La miré fijamente.

“¿Le preguntaste eso?”

“Me estaba desmoronando. Tu padre ya no estaba. Apenas me hablabas. Noah era la única persona que aún podía hacerte sonreír”.

Según mamá, Noah no había dudado.

Simplemente había dicho:

“Bueno.”

Entonces mamá parecía avergonzada.

“Pero después de eso, empecé a cometer errores.”

“¿Qué error?”

“Durante años, cada vez que defendías a Noah o cambiabas tus planos porque alguien lo excluía, me preocupaba que estuvieras sacrificando demasiado por él.”

Me quedé en silencio.

“No dejaba de pensar en lo que Noah podría necesitar de ti”, continuó. “Nunca me detuve a notar todo lo que él te da”.

Y de repente, empecé a ver nuestra amistad de una manera completamente diferente.

El helado después de mi examen de conducir.

El dibujo del dinosaurio.

Los almuerzos después de que papá se fue.

El porche después de mi primer desamor.

Noah nunca había sido una responsabilidad que yo cargara.

Nos apoyábamos mutuamente.

—¿Cuál es su condición? —pregunté.

Mamá sonoro entre lágrimas.

“No vayas al baile de graduación porque Chrissy, de seis años, hizo una promesa”.

Me apreté las manos.

“Ve porque Christina, de dieciocho años, lo elige a él”.

Me reí suavemente.

“Mamá, esa es la razón por la que voy.”

“Ahora lo sé.”