Babeo mientras duermes: qué significa realmente, causas comunes y cuándo debes prestar atención
La mayoría de la gente lo ha experimentado al menos una vez.
Te despiertas por la mañana, te estiras y notas una mancha húmeda en la almohada. Quizás solo ocurre de vez en cuando después de una noche de sueño profundo. O tal vez sucede con tanta frecuencia que has empezado a preguntarte si algo anda mal.
Babear durante el sueño es algo común y, en muchos casos, completamente inofensivo. Sin embargo, el babeo nocturno frecuente a veces puede estar relacionado con la postura al dormir, alergias, ciertos medicamentos o incluso afecciones médicas subyacentes que requieren atención.
La buena noticia es que la mayoría de las causas son tratables, y comprender por qué se produce el babeo es el primer paso para decidir si es necesario realizar algún cambio.
Analicemos más de cerca por qué las personas babean mientras duermen, qué puede indicar esto sobre su salud y cuándo es conveniente consultar a un profesional de la salud.
## ¿Qué es el babeo durante el sueño?
El babeo, también conocido médicamente como **sialorrea** o salivación excesiva, se produce cuando la saliva escapa de la boca de forma involuntaria.
Durante el día, tragar ocurre de forma natural y continua, sin apenas pensarlo. Incluso al hablar, comer o trabajar, los músculos eliminan la saliva de la boca con regularidad.
Durante el sueño, sin embargo, el cuerpo se relaja. Los músculos faciales se aflojan, la deglución se vuelve menos frecuente y la saliva puede acumularse en la boca. Si los labios se entreabren ligeramente o la postura al dormir permite que la saliva salga, puede producirse babeo.
Para muchas personas, esto es simplemente una parte normal del sueño.
## ¿Por qué producimos saliva?
La saliva desempeña un papel esencial en el mantenimiento de la salud bucal y general.
Una saliva sana ayuda a:
* mantén la boca húmeda,
* comenzar la digestión de los alimentos,
* protege los dientes de la caries,
* eliminar las bacterias,
* favorecer la salud de las encías,
* Facilitar la deglución.
La mayoría de los adultos producen entre **0,5 y 1,5 litros de saliva al día**, aunque la cantidad exacta varía de persona a persona.
Curiosamente, la producción de saliva suele disminuir durante el sueño. Sin embargo, dado que la deglución también se ralentiza significativamente, incluso una pequeña cantidad de saliva puede provocar babeo.
## La causa más común: la posición al dormir
Una de las explicaciones más sencillas para el babeo nocturno es la forma en que duermes.
Las personas que duermen de lado o boca abajo son más propensas a babear porque la gravedad permite que la saliva salga más fácilmente de la boca.
Las personas que duermen boca arriba suelen babear menos porque la saliva permanece de forma natural en la parte posterior de la garganta, donde se puede tragar con mayor facilidad.
Si el babeo solo ocurre ocasionalmente y normalmente duermes de lado, por lo general no hay motivo de preocupación.
## Sueño profundo y músculos relajados
Durante las fases más profundas del sueño, los músculos de todo el cuerpo se relajan más.
Esto incluye los músculos que rodean la boca y la mandíbula.
A medida que estos músculos se relajan, los labios pueden separarse ligeramente, creando un camino que facilita la salida de la saliva de la boca.
Muchas personas notan que babean más después de:
* dormir muy profundamente,
* recuperar el sueño perdido,
* tomar siestas después del agotamiento,
* dormir más de lo habitual.
En estas situaciones, el babeo suele ser temporal.
## Congestión nasal y alergias
Respirar cómodamente por la nariz ayuda a mantener la boca cerrada durante el sueño.
Cuando la nariz se bloquea debido a alergias, un resfriado, congestión nasal u otras causas, las personas suelen respirar por la boca.
Respirar por la boca aumenta la probabilidad de que se escape saliva mientras se duerme.
Las causas comunes de congestión nasal incluyen:
* alergias estacionales,
* resfriados comunes,
* infecciones sinusales,
* irritantes ambientales,
* pólipos nasales,
* un tabique nasal desviado.
Tratar el problema nasal subyacente puede reducir el babeo nocturno.
## Ciertos medicamentos
Algunos medicamentos pueden aumentar la producción de saliva o afectar la deglución.
Algunos ejemplos incluyen:
* medicamentos antipsicóticos,
* medicamentos utilizados para la enfermedad de Alzheimer,
* algunos antibióticos,
* medicamentos que afectan al sistema nervioso.
Si comienza a babear poco después de empezar a tomar un medicamento nuevo, conviene que hable de este síntoma con su médico. Nunca deje de tomar la medicación recetada sin consultar con un profesional.
## Reflujo ácido (ERGE)
