Detrás de nosotros, la chica de la mesa maldijo.

Su   zapato  se había vuelto a mameluco.

Miré el tubo de pegamento que tenía en la mano y me acerqué.

“Estás usando demasiado”.

Ella levantó la vista.

¿Qué?”

Me senté a su lado.

“Primero hay que limpiarlo.”

Ella, a regañadientes, deslizó el zapato hacia mí.

Raspé el adhesivo viejo.

“De lo contrario, no se mantendrá”.

Durante los siguientes diez minutos, nadie mencionó a Thomas.

Nadie mencionó el dinero.

Simplemente le enseñé a una chica cómo reparar un zapato.

Y en algún punto intermedio, me di cuenta de que la trampa finalmente se había cerrado.

***

Más tarde, encontré a Caroline sola.

—¿Por qué te hiciste pasar por su verdadera hija? —pregunté.

Parecían avergonzada.

“Tenía celos.”

“¿De mí?”

“Hablaba de ti constantemente hacia el final”.

Esperé.

“A veces me preguntaba si su amor por mí surgió porque estaba intentando convertirse en el padre que debería haber sido para ti.”

Me reí amargamente.

Una parte de mí quería decir que no tenía nada de qué quejarse.

Ella había tenido al padre que yo había esperado durante toda mi infancia.

Pero al mirarla, supe que no era tan sencillo.

“Sabía que me quería”, continuó Caroline. “Pero a veces sentí que no era suficiente”.

Me senté a su lado.

Por primera vez, ninguno de los dos tenía nada que defender.

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