Aquí hay una estadística que debería quitarte el sueño.
Estados Unidos tiene la tasa de mortalidad materna más alta de cualquier país desarrollado del mundo. Más alto que Canadá. Más alta que Alemania. Más alta que Francia. Más alto que el Reino Unido.
Y la tasa está aumentando.
Según los CDC, aproximadamente entre 700 y 900 mujeres mueren cada año en Estados Unidos por causas relacionadas con el embarazo. Esto no incluye a las más de 60 000 mujeres que están al borde de la muerte, sufriendo complicaciones potencialmente mortales que requieren intervención de emergencia.
Las mujeres negras tienen entre tres y cuatro veces más probabilidades de morir por causas relacionadas con el embarazo que las mujeres blancas. Las mujeres indígenas enfrentan riesgos igualmente elevados. Y las madres jóvenes, como Aaliyah, de tan solo 19 años, son particularmente vulnerables porque sus cuerpos pueden no estar completamente desarrollados para las exigencias del embarazo, especialmente en el caso de embarazos múltiples.
Detrás de cada mujer que muere hay una historia. La historia de Aaliyah. Y muchas otras.
¿Por qué nadie lo detectó? (El fallo del seguimiento posparto)
Uno de los aspectos más frustrantes del caso de Aaliyah —y de tantos otros similares— es que falleció tras dar a luz. Estaba en un hospital. Estaba rodeado de profesionales médicos. Tuvo acceso a atención de urgencia.
Y aun así, murió.
Esta es la incómoda verdad: la mayoría de las muertes maternas no ocurren durante el parto, sino en las horas y días posteriores. El período posparto —especialmente las primeras 24 horas y la primera semana— es un momento de enormes cambios fisiológicos. El útero se contrae. Las hormonas se desploman. El volumen sanguíneo se redistribuye. Los factores de coagulación fluctúan.
Pero en muchos hospitales, una vez que nace el bebé y la madre está estable, la atención se centra restrictivamente en el bebé. Se le realiza un seguimiento exhaustivo. A la madre se la revisa ocasionalmente. Las señales de alerta se pasan por alto porque se atribuyen a “molestias normales del posparto”, “ansiedad” o simplemente “está cansada por el parto de trillizos”.
La dificultad para respirar de Aaliyah debería haber motivado una evaluación inmediata para descartar embolia pulmonar, embolia de líquido amniótico o miocardiopatía periparto. En cambio, le dijeron que descansaría. Cuando su corazón dejó de latir, ya era demasiado tarde.
No se trata de culpar a médicos individuales. Se trata de un sistema que subestima sistemáticamente los riesgos del posparto. Y hasta que eso cambie, seguirán muriendo más madres.
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